O levantamento topográfico consiste na representação – planimétrica ou altimétrica – em carta ou planta dos pontos notáveis assim como dos acidentes geográficos e outros pormenores de relevo de uma porção de terreno.
A aquisição dos pontos necessários a essa representação pode ser feita com um teodolito e uma mira, com uma estação total e respetivo bastão ou mais recentemente recorrendo à tecnologia GPS.
O rigor exigido num levantamento topográfico deve ser tal que permita a representação fiel do terreno de acordo com a escala exigida. Assim, não fará sentido por exemplo representar as duas faces de um muro com 0.2m de largura se vamos representá-lo a uma escala 1/1000 já que corresponderá a ou seja 0.2mm aquando da impressão.
Os acidentes geográficos considerados de relevo serão representados por taludes e por curvas de nível no caso de haver interrupções abruptas da pendente do terreno ou apenas por curvas de nível se o terreno em causa não tiver essas ditas interrupções. Aquando da representação das curvas de nível deve-se ter em conta algumas regras:
1 – As curvas de nível nunca se representam no interior de uma casa ou muros. Assume-se que o pavimento é nivelado e quando não for esse o caso, assinala-se com as respetivas cotas altimétricas os sítios de quebra;
2 – Numa via de comunicação (estrada) as curvas de nível atravessam sempre a via na perpendicular ao seu eixo;
3 – A equidistância entre curvas de nível deve estar de acordo com a escala do desenho.
4 – Em caso algum haverá cruzamento de curvas de nível;
5 – As curvas de nível são linhas que assinalam pontos com uma mesma cota altimétrica, logo, são linhas fechadas ainda que seja possível que isso nao se verifique no espaço representado. (Fonte: Wikipédia)